土地開發從廣義上來講，是指因人類生產建設和生活不斷發展的需要，采用一定的現代科學技術的經濟手段，擴大對土地的有效利用范圍或提高對土地的利用深度所進行的活動，包括對尚未利用的土地進行開墾和利用，以擴大土地利用范圍，也包括對已利用的土地進行整治，以提高土地利用率和集約經營程度。
土地開發一般分為一級開發和二級開發。1、土地一級開發，是指政府實施或者授權其他單位實施，按照土地利用總體規劃、城市總體規劃及控制性詳細規劃和年度土地一級開發計劃，對確定的存量國有土地、擬征用和農轉用土地，統一組織進行征地、農轉用、拆遷和市政道路等基礎設施建設的行為，包含土地整理、復墾和成片開發。2、土地二級開發是指土地使用者從土地市場取得土地使用權后，直接對土地進行開發建設的行為。本報告通過結合二級市場的需求現狀，各主要經濟區域土地開發市場發展現狀與潛力及土地開發行業外部宏觀環境，為相關開發企業及投資機構研究分析、闡明土地一級開發市場的投資前景與機會、盈利模式及如何做到風險規避。
長時期以來，我國土地一級開發市場由政府壟斷，市場化運作經驗缺失，“生地出讓”、“一二級聯動”等土地開發模式占據主流。但從近些年土地開發業務的發展情況來看，土地一級開發越來越成為一項獨立的業務，“政府主導、市場化運作”趨勢明顯。在大力推進城鎮化建設背景下，各級地方政府都面臨新城擴張和舊城改造升級的壓力，對新增建設用地和存量建設用地的開發需求放量增長，政府建設融資需求大增，土地一級開發迎來市場化蛻變良機。
不少企業及投資機構開始在土地一級開發市場布局，進入企業呈遞增趨勢。目前業內競爭者主要包括各級政府的城投公司，如云南城投、中天城投等；建筑類企業，如中國中鐵、中南建設等；房地產及其他綜合類企業，如北京城建、天房發展等。市場呈現出較為明顯的地域特征，開發規模較小，缺乏區域間的資源整合和有效競爭，尚未出現跨區域運作的專業品牌開發企業，與二級開發市場的市場化程度相差甚遠。
隨著城鎮化進程的加快，土地作為一種稀缺資源，政府對其管理和控制將更加嚴格。在政府主導的土地一級開發市場上，那些具備較強實力且具有良好運作模式的投資人將更受政府青睞，有機會取得更多的市場份額，并以此樹立企業品牌。目前，政府還未對一級開發投資人的資質、注冊資本等方面做出嚴格要求，但政府對土地一級開發市場制定相應規范是遲早的事情，企業應及早介入土地一級開發業務，在市場上占得先機。
